Pour commencer une partie de Chicken Cross, le joueur doit d'abord placer une mise comprise entre 0,20€ et 1000€. Ce montant détermine ses gains potentiels en fonction des multiplicateurs affichés sur chaque voie de circulation. Une fois la mise engagée, le jeu commence. L’objectif est de faire traverser le poussin sur plusieurs routes tout en évitant les véhicules en mouvement. À chaque voie franchie avec succès, le joueur voit son gain augmenter grâce à un multiplicateur progressif. Plus il avance, plus les récompenses sont élevées.
Le jeu repose sur un dilemme stratégique. Si le poussin traverse une voie sans encombre, le joueur peut choisir de continuer pour tenter d’atteindre un multiplicateur plus important, ou bien encaisser ses gains immédiatement et sécuriser son profit. En revanche, si le poussin se fait écraser par un véhicule, la partie prend fin instantanément et la mise est totalement perdue. La prise de risque est au cœur du gameplay. Plus le joueur avance, plus il peut espérer un gros gain, mais un seul accident peut tout faire perdre.